步進電機的好處是，你可以省掉用于測量電機轉角的傳感器。因此在結構上和價格上有一定的優勢。而且它的位置和速度控制相對簡單。其缺點是，第一，與同等功率的電機相比載荷比較小，沒有角度傳感器的情況下不能輸出大力矩。第二，功耗相對較大，要么全開，要么全關。所以要么接近滿功耗，要么就不能出力。（具體原因和結構可以查閱相關資料，網上到處都是，并不難以理解，我這里就不冗述了）

因此步進電機一般只用于載荷較小而且十分確定、位置精度要求并不非常高，對體積敏感或在較低價格想要做到較高可靠性的場合。最常見的就是光驅、掃描儀、復印機等等。當然，它和舵機一樣，也受到沒有能力自行搭建伺服電機系統的業余愛好者的喜愛，在一些業余項目上面用于替代完整的伺服電機系統。

那么舉個簡單的例子。掃描儀（包括現在商務打印機里面的掃描儀）經常有一個動作，就是在真正掃描之前，掃描器要從滑軌一頭先快速運動到另一頭。其實那是系統在找位置零點。那里面用的是一個步進電機，它驅動掃描器運動。但是開始執行掃描任務時，系統并不知道那個掃描器的確切位置（因為沒有位置傳感器），所以它只能先驅動掃描器向滑軌另一邊走。在滑軌的那個盡頭，有一個觸碰開關，一旦掃描器碰到它，就會產生電信號。這樣系統就知道掃描器走到了盡頭，這時候就確定了掃描器的位置，這樣就可以開始掃描了。這個步進電機在執行完任務后會關閉（因為功耗不低），因此一旦有震動什么的，掃描器很容易移位。所以下一次步進電機上電以后，要重新執行一遍前面說的那個動作去確定掃描器的位置。